La première histoire de Vemmetofte

Il était une fois… Ainsi commence tous les contes du temps jadis – et donc aussi le conte de Vemmetofte.

Au début de l’époque des vikings, un homme nommé Wærmund se fit particulièrement remarquer parmi les paysans qui à cette époque s’établissaient dans la région appelée Stevns où ils cultivaient les terres et construisaient des maisons. Le nom “Vemmetofte” signifie tout simplement l’enclos de Wærmund.

Les premières fermes, assez simples, se développèrent peu à peu en un vrai château fort, et Vemmetofte du moyen âge était très fortifié avec une enceinte de murailles, deux fossés et des pont-levis. Ces précautions étaient nécessaires à cause des nombreuses expéditions de pillage par les Vendes et des conflits internes au Danemark. De ce vieux chateau fort il n’en reste aujourd’hui que deux caves voûtées avec respectivement quatre et huit voûtes d’arête.

Durant plusieurs siècles, Vemmetofte était un manoir seigneurial avec des propriétaires venant des familles nobles les plus importantes du pays. Parmi ces familles, on trouve la famille Brok qui résidait au manoir “Gammel Estrup“ en Jutlande et qui a eu le manoir de Vemmetofte en sa possession pendant 250 ans, avec le Sénateur royal Eske Brok (mort en 1625) comme un des personnages les plus remarquables et sympathiques. En 1694, le manoir fut acquis par la Reine de Christian V, Charlotte Amalie, en même temps que de grandes propriétés rurales dans la région. La Reine envisageait de fonder une abbaye pour nobles à Vemmetofte, mais elle mourut en 1714 avant que ce projet ne soit réalisé.

Le fils, Prince Carl, qui était l’héritier de Vemmetofte et de Højstrup, commença immédiatement une reconstruction du manoir qui à ce moment, était dans un mauvais état de conservation. Prince Carl doit être considéré comme le fondateur du manoir de Vemmetofte tel que nous le connaissons aujourd’hui. Non seulement à cause de la reconstruction du manoir lui-même, mais aussi à cause des bâtiments qu’il construisait auteur du manoir – ledit “village” au long de la rue présente appelée “Vemmetoftevej”, la grande “maison du bétail” dans les bâtiments d’exploitation, les écuries, les maisons à colombage pour les fermiers et d’autres employés, les ponts au-dessus du fossé de château ainsi que la création du jardin de fleurs.

Il y en a eu pour neuf ans avant que tous ces travaux ne soient terminés mais enfin, un château élégant de style baroque à quatre corps de bâtiment avait remplacé le vieux château fort.

En 1721, le frère du Prince Carl, le Roi Frederik IV, a conféré le titre de Reine à “son épouse de la main gauche”, Anna Sophie Reventlow. Prince Carl et sa sœur Sophie Hedevig montrèrent leur désapprobation en tournant le dos à la cour à Copenhague et établirent leur domicile fixe à Vemmetofte. Ils moururent respectivement en 1729 et 1735 mais avant sa mort, Sophie Hedevig avait élaboré des plans détaillés de la fondation d’une abbaye pour nobles. L’Abbaye pour nobles de Vemmetofte fut fondée le 10 juin 1735.

Frederik d. V.
Princesse Sophie Hedevig

L’Eglise abbatiale

Originellement, l’intérieur de l’Eglise de Vemmetofte avait eu la fonction de salle des communs mais en 1630, elle fut transformée en chapelle pour les maîtres qui résidaient au manoir en ce temps-là; Monsieur Tyge Brahe et Madame Berete Brok. La salle n’est pas grande, mais bien proportionnée et avec une voûte d’arête sur deux piliers carrés.

La chaire à prêcher du temps de Tyge Brahe a été conservée – le style est de fin de la Renaissance, mais il y a des tournants élégants de style baroque dans les ornements. Les cadres en forme d’arc sont décorés avec des images des quatre évangélistes. Sur les vieux bancs d´église, on retrouve les écus d’armoiries des familles Brahe, Hardenberg, Brok et Viffert. De l’époque de la salle des communs a été conservé un escalier secret très étroit et raide encastré dans le côté est du manoir qui autrefois menait à la Salle de Dames au premier étage.

Les autres objets de l’Eglise proviennent pour l’essentiel du Prince Carl. Parmi ces objets, il faut mentionner les fonts de baptême richement ornementés ainsi que le tableau d’autel avec illustration du Jugement Dernier dans un cadre doré gravé par Jacob Roege.

Ce qui donne le caractère particulier à cette chapelle est cependant une collection de peintures faites par le peintre de la cour, Henrik Krock. La collection, qui montre la passion de Notre-Seigneur, était originellement exposée dans l’oratoire du château de plaisance “Blågård” de Prince Carl à Copenhague, mais elle s’adapte parfaitement à l’atmosphère intime de la chapelle.

A partir de 1735, l’Eglise de Vemmetofte a eu deux curés – un danois – et un curé parlant l’allemand! Le plus connu des curés de l’Abbaye au cours des temps est vraisemblablement le poète Christian Richardt (l’auteur de p. ex. le cantique “Marcher sans perdre le courage”) . Aujourd’hui, l’Eglise de Vemmetofte fonctionne comme une église paroissiale normale.